"El líder en su jaula de cristal"

“El líder está en una jaula, aislado, prisionero de la corte complaciente que controla los accesos a su importante persona. Su jaula es de cristal, transparente y bien iluminada, aunque algunas zonas pequeñas, opacas y sombrías, lo protegen de la observación pública. Es un hombre sin vida privada, siempre en la vitrina de la opinión ciudadana. El palacio de gobierno es cómodo y dorado, tan amplio como un país, pero tenso, vulnerable y acosado. En él, la vida del líder se asemeja a una actuación teatral agotadora, interminable. Está obligado a representar un papel que no tiene horario. No puede aparecer siempre ante los ciudadanos que representa y dirige como realmente es, ni transparentar sus estados de ánimo. Debe fingir y disimular. A veces debe engañar y mentir como un actor habituado a protagonizar con fidelidad y maestría distintos papeles.

La verdad no es su objetivo, es un recurso que utiliza según sea su eficacia en cada momento. Debe elegir entre la verdad, la mentira y el silencio, de acuerdo a los costos y los beneficios. Sabe que no tiene vida privada y hasta el menor detalle de sus actos puede convertirse en noticia y crítica. Todo lo que hace tiene un costo y un premio que aumenta o disminuye su capital político. Cada minuto de su vida pesa en el examen que rinde ante diversos jurados. Todo error es explotado y todo acierto es devaluado por sus oponentes. Ninguna actuación suya escapa a este juicio implacable. Y ese juicio es con frecuencia irresponsable, parcial, apasionado y, a veces, cruel, además de injusto. El gobernante es objeto de la calumnia y del elogio exagerado. El error, propio de cualquier humano, se explota como escándalo en el caso del líder. El mundo de la política no es generoso ni solidario; es competitivo más allá de los límites de la ética. Aún para el líder más duro, esta tensión sería mortal si no pudiera refugiarse esporádicamente en la intimidad de su camarín, la pequeña zona opaca de su jaula. Allí están sus placeres y sus vergüenzas, junto con su círculo de amistades que le ofrece soporte emocional cálido y privacidad. De manera que el dirigente alterna su trabajo agobiante entre la salida a escena, cegado por las luces que iluminan el teatro de su representación política, y el refugio que le depara la intimidad de su círculo de protegidos en la media luz tenue de un rincón de la jaula de cristal. Allí descansa, se retira de escena y deja de actuar. Pero él no puede elegir la duración y oportunidad de cada salida a escena ni el tiempo de cada momento de refugio y descanso. Tiene sólo un control parcial de su tiempo y de su atención. Su vida le pertenece a medias. El público que sigue su representación entra en su casa y en su oficina, comparte su vida con el ídolo que admira o la cabeza visible que odia. Y si la organización del líder es deficiente, ese control de su tiempo y su privacidad es muy débil.

Es un hombre acosado por las presiones y las urgencias. El ciudadano común sube gradualmente la cuesta empinada de su vida, sólo con su propia carga a sus espaldas. Para llegar a su meta dispone de toda su existencia. El líder, en cambio, lleva sobre sus hombros la carga de todos, debe subir una pendiente abrupta en un tiempo limitado de gobierno, y para ello cuenta con herramientas de trabajo heredadas, de pobre eficacia. Es un ciclista que pedalea la mayor parte del tiempo en el aire, sin aproximarse al objetivo. Su bicicleta es inapropiada y él, su conductor, no está entrenado para esa dura tarea. Tiene las mismas 24 horas que el ciudadano común, aunque acumula sobre sí los problemas más diversos, pequeños, grandes, rutinarios, nuevos y sorprendentes que afectan el colectivo social. Comparte los problemas de muchos hombres y esos hombres adquieren derechos sobre su tiempo y su vida privada. Acepta y ofrece compromisos cumplibles e incumplibles. Con esa sobrecarga de atención sobre su vida diaria, sólo capta algunos problemas, quizá los menos importantes, si ellos explotan ruidosamente y golpean por penetrar el cerco que protege el uso de su tiempo. Las señales de alarma del sistema político son inversamente proporcionales a la importancia de los problemas. Los problemas menores son ruidosos y molestan persistentemente, llaman de inmediato la atención del gobernante y de la prensa. En cambio, los grandes problemas ceban en silencio su bomba de tiempo. Lo que va silenciosamente mal, pasa desapercibido a pesar de su trascendencia. En cambio, los pequeños problemas se agrandan amplificados por las señales de alarma, la proclividad al inmediatismo y la superficialidad de los medios de comunicación. Antes de considerar la necesidad e importancia del soporte tecno político al líder, es importante comprender que él, como todo ser humano, se refugia con fuerza en ese círculo íntimo que lo protege del público, y que está sujeto, en primera y más fuerte instancia, a dos fuentes de consejos: las opiniones no bien fundamentadas que se gestan en su círculo íntimo y las recomendaciones departamentalizadas de sus asesores especialistas. La asesoría tecno política que propone este ensayo, capaz de ofrecer al Presidente el soporte cognitivo sistemático, situacional, y no departamentalizado, es muy importante, pero representa el cálculo frío que debe competir tanto con el soporte emocional cálido que le ofrece su corte como con la asesoría fría, especializada y departamentalizada de los técnicos. Cuando estos soportes son contradictorios, tiene que elegir entre ellos. Es una decisión difícil. En el líder común tiende a triunfar el soporte cálido de la corte o la recomendación unidimensional del tecnócrata; en el estadista, en cambio, triunfa con mayor frecuencia el cálculo frío del razonamiento tecnopolítico. Cuando se trata del líder solitario, autoritario, huraño y obsesivo, sin corte y sin asesores, de todas maneras esta lucha de criterios se produce al interior de sus pensamientos, como una oposición entre la pasión y la razón, y entre lo técnico y lo político. No es común que el gobernante reúna, en un mismo asesor, el soporte cálido y el soporte frío, como fue el caso de Catalina la Grande con Potemkin”. Tomado del Libro “El líder sin Estado mayor”, Carlos Matus

PREFACIO

Son muchas las instituciones públicas y privadas –decía yo en un artículo publicado en julio de 2006- que en Esmeraldas tienen o han tenido el nombre de Luis Vargas Torres: desde la Universidad Técnica hasta un equipo de fútbol, pasando por un colegio, una fundación, una cooperativa de transportes o la extinta mutualista.  En la plaza central de la ciudad de Esmeraldas, denominada “20 de Marzo”, ubicada frente a la iglesia La Merced, un monumento erigido en su honor lo presenta de pie, con el pecho cruzado por una bandolera, armado de un fusil y de espaldas a la iglesia.  Quien visite Esmeraldas por primera vez, podría formarse la impresión de que se trata de un personaje muy representativo y muy conocido.  Pero, ¿es realmente un personaje muy conocido por las actuales generaciones el coronel Luis Vargas Torres? ¿Por qué lo representan armado en la estatua?  ¿Qué enseñan sobre él nuestros maestros en las escuelas, en los colegios y en la Universidad que lleva su nombre?  ¿Saben nuestros jóvenes cuándo y en qué circunstancias murió?  ¿Saben qué formación tuvo?  ¿Saben qué méritos tuvo, como para que su nombre haya sido perennizado en la universidad local y en numerosas instituciones? 

Yo había percibido, a través de conversaciones con niños y jóvenes a lo largo de los años noventa, que en las escuelas, en los colegios y en las universidades de Esmeraldas, la información sobre Luis Vargas Torres no formaba parte de los contenidos educativos; no se lo estudiaba, no enseñaban sobre él.  Mas, cuando escuché a los periodistas y a los maestros mencionarlo en los medios de comunicación, me di cuenta de que estaba frente a una catástrofe cultural.  El conductor de un programa radial solía referirse al sillón de Vargas Torres cuando hablaba del cargo de Alcalde de Esmeraldas, e inició así una contaminación intelectual muy difícil de revertir.  Hizo una especie de antimilagro, el de la multiplicación de los panes y los peces de la ignorancia.  Lo del “sillón de Vargas Torres” lo repitieron otros periodistas, y luego muchos ciudadanos, que contagiados por el desatino, terminaron creyendo que efectivamente Luis Vargas Torres fue alcalde de Esmeraldas.  En Guayaquil era común la expresión “sillón de Olmedo” para referirse a la Alcaldía de ese cantón, y en Esmeraldas, por un proceso de aculturación, se acuñó el término en las radiodifusoras, canales de televisión y aun en los discursos públicos. 

En la mañana del 20 de marzo de 1996, el monumento dedicado a Luis Vargas Torres en el Parque 20 de Marzo apareció manchado de excremento humano, lanzado por anónimos coproterroristas en la madrugada.  Las instituciones públicas de Esmeraldas, para entonces, habían dejado de realizar actos de homenaje al héroe.  El insólito atentado coproterrorista era el remate de un proceso de degradación social, de olvido de nuestras tradiciones libertarias y de renuncia a nuestra identidad.  Unos meses antes, en septiembre de 1995, el Consejo Provincial había dado un golpe de gracia: declaró al mes de septiembre como el Mes del Esmeraldeñismo, en homenaje al arribo de los conquistadores españoles ocurrido el 21 de septiembre de 1526.  Ese arribo fue elevado a fecha cívica mayor, y siguiendo el proceso de aculturación, se le llamó fundación de Esmeraldas, imitando a las dos ciudades principales del país, que celebran sendas fiestas de fundación.  Así, cada 21 de septiembre, en toda la provincia, se llegó a celebrar durante años una fundación que no existió.  La promoción de la confusión y de la decadencia espiritual llegó al clímax.

Contra esa agresiva corriente de promoción de la pérdida de identidad local, comenzó a forjarse la resistencia cívica.  En 1997 se conformó un comité interinstitucional de conmemoración de los 110 años de la inmolación del héroe y hubo importantes actos, pero la desorientación había crecido demasiado.  La revista que publicó la Municipalidad de Esmeraldas con motivo de las festividades de agosto de 1997, presentó en la página 24, bajo el título “Parques y Monumentos”, una fotografía de la estatua, con esta leyenda: “Monumento al Coronel Luis Vargas Torres, héroe de la Independencia de Esmeraldas…”.  ¡Vargas Torres, héroe de la Independencia!  Se estaba repartiendo la ignorancia a manos llenas.  Ese era hasta entonces el más grave atentado que una entidad pública de Esmeraldas había cometido contra la memoria de Vargas Torres, pero el asunto no paró allí.  En la dirigencia del magisterio, entre los locutores y aun entre las autoridades había proliferado un verdadero voluntariado de la confusión.   

Las autoridades, sobre todo las de la Municipalidad de Esmeraldas, retomaron la conmemoración del aniversario de la muerte de Vargas Torres, pero lo vaciaron de contenido y proliferó la confusión.  Se multiplicaron los que hablaron del “martirologio”, sin detenerse a pensar en el significado de esta palabra, y los que improvisaron lugares comunes sobre la memoria del prohombre o lanzaron alguna frase mal construida, algún disparate.  Algún funcionario, provisto de un micrófono, atribuyó a Vargas Torres este dicho: “Desgraciados los pueblos cuya juventud no lucha y hace temblar a los tiranos”.  Años atrás escribí contra el atentado de atribuirle a Juan Montalvo esta frase, que arbitrariamente colocaron en una de las paredes de la Casa del Maestro, pero los voluntarios de la confusión siguieron en lo suyo: no sólo hubo quien se la atribuyó a Vargas Torres, micrófono en mano, ante centenares o miles de personas, sino que también en el Paseo de la Prensa, en las calles 10 de Agosto y Bolívar de la ciudad de Esmeraldas, se mantuvo, con el patrocinio de la Municipalidad, un texto parecido, que no pertenece a Montalvo, pero que se lo atribuyeron.

No faltaron quienes compararon a Vargas Torres con un personaje cualquiera de nuestro tiempo.  A una dirigente de maestros escuché decir en un noticiario radial que Luis Vargas Torres fue encarcelado por combatir a la tiranía de los españoles y lo comparó con un personaje que había sido detenido bajo acusación de peculado en esos días.  En uno de los actos organizados al pie del edificio municipal en homenaje a Vargas Torres, un orador dijo que Vargas Torres había dado su vida para liberarnos del yugo español.  Y ya son muchos los que creen que Vargas Torres es un héroe de la Independencia, sin imaginarse siquiera que él no había nacido en esa época.

En marzo de 2002, a nombre del comité de conmemoración, la Gobernación y la administración municipal emitieron tarjetas de invitación a las actividades de celebración del aniversario de inmolación del mártir, incluyendo entre ellas una misa campal en la Iglesia La Merced.  ¡Misa campal en homenaje al hombre que, frente al pelotón de fusilamiento, rechazó una vez más al sacerdote que insistía en que se confiese!  El historiador Rodolfo Pérez Pimentel, indignado y lapidario, desde Guayaquil escribió: “Los miembros del Comité han cometido un error al celebrar la inmolación de un héroe, es decir, un asesinato a sangre fría.  Celebrar es recordar con alegría, celebrar es festejar un acontecimiento feliz y nadie puede alegrarse con el asesinato de un hombre bueno, inocente de toda culpa…. Sólo a ustedes se les podría ocurrir tal absurdo…  Y encuentro que entre los actos principales, consta una Misa Campal en la iglesia de la Merced y esto es una traición a la memoria del héroe y una tergiversación cerdosa de la verdad histórica.  ¿Acaso no conocen que Vargas Torres rechazó los auxilios religiosos que le ofreció con insistencia el Obispo Miguel León Garrido?  ¿Es que no han leído, ni por los forros, según parece, las diversas biografías que se han publicado sobre el héroe?  ¿Cómo pueden ser tan ignorantes o tan perversos?  ¿Cómo pueden burlarse de un héroe impoluto, de un mártir inocente…? Torcer la historia ecuatoriana acomodándola al antojo politiquero actual constituye un crimen de lesa Patria”.  Duras, excesivamente duras, fueron sus palabras, pero así fue como Rodolfo Pérez Pimentel levantó su voz para oponerse a la tergiversación y a que se siga repartiendo la ignorancia a manos llenas.        

La Fundación Eloy Alfaro, en el año 2006, encuestó a 206 personas vinculadas a la Universidad Luis Vargas Torres como bachilleres del curso preuniversitario y estudiantes regulares, con un cuestionario que incluyó preguntas sobre la vida y la muerte del personaje.  Al contestar la primera pregunta, en la que los encuestados tenían que escoger entre tres opciones la fecha en que murió el prócer, sólo el 47.5 % acertó; pero en la segunda pregunta, en la que debían indicar cómo murió, sólo el 25.24 % acertó, mientras que el 74.76 o no contestó o lo hizo mal, con lo cual se evidenció que muchos de los que acertaron en la primera pregunta, realmente no conocían el tema.  La tercera pedía señalar el lugar de nacimiento y el de la muerte del prócer; un 35.43 acertó.  Ante la cuarta pregunta, el 31.55 % contestó correctamente que fue un héroe del liberalismo; más de la mitad no contestó, y otros señalaron que era héroe de la independencia o un novelista.   Ante la quinta pregunta, sólo un 26.21 acertó marcando la opción de que Luis Vargas Torres y Carlos Concha Torres eran hermanos de madre.  Muchos entrevistados dijeron que no tenían la más remota noción sobre estos datos, a pesar de que en algunos casos eran hijos de profesores. 

La Universidad Técnica Luis Vargas Torres, no obstante que tiene el nombre del personaje, sigue graduando profesionales que ni siquiera pueden mencionar quiénes eran los padres de Luis Vargas Torres ni la época en que vivió y murió, ni durante qué gobierno fue condenado a muerte, ni menos esbozar algo sobre su pensamiento.  Hace más de una década, la Universidad creó la cátedra Luis Vargas Torres, con un confuso diseño.  Después de estar al frente de la universidad desde 1994 hasta el 2009, el rector saliente, en una entrevista concedida poco antes de cesar en su cargo, reconoció que no se había avanzado en torno a esa cátedra; la resolución no se había ejecutado.  Cayó en el vacío las admonición del historiador Dr. Neptalí Zúñiga en el prólogo de la edición de 1973 de “La Revolución del 15 de Noviembre de 1884”, cuando señalaba que la Universidad Técnica Luis Vargas Torres tiene que vigilar la nombradía impoluta de su patrono.

En junio de 2008, a dos dirigentes estudiantiles universitarios, un reportero les preguntó en una radiodifusora cuándo y dónde murió Luis Vargas Torres; cada uno, en medio de titubeos y evasivas, dijo cualquier cosa, menos la fecha y el lugar donde murió el patrono de la institución.  No tenían la más mínima idea; ni siquiera sabían qué gobernante tuvo que ver con la muerte del héroe.  En marzo del 2009, uno de ellos dijo en televisión que ha defendido y defenderá La Concordia, como la han defendido Luis Vargas Torres, Carlos Concha y Jorge Chiriboga.  En nuestros medios de comunicación se han difundido las cosas más inverosímiles.  Que es un héroe de la independencia, que el sillón del alcalde es el sillón de Vargas Torres, que lo comparan con algún personaje de nuestro tiempo: son sólo unas cuantas pero muy repetidas ‘perlas’ que he oído a periodistas, profesores o personajes públicos durante más de una década; y a ellas faltaba añadir una nueva, proveniente de la dirigencia estudiantil universitaria: que Vargas Torres y Carlos Concha defendieron a La Concordia. 

Luis Vargas Torres sigue siendo un desconocido.  Si se hubiese conocido a Vargas Torres, se lo habría ubicado en el tiempo; se habría conocido que, según los escritores contemporáneos del prócer, tenía entre 27 y 32 años cuando fue fusilado en Cuenca el 20 de marzo de 1887, y que biógrafos como Jorge Pérez Concha y Rodolfo Pérez Pimentel –vinculados por lazos de sangre con él- fijan el año 1855 como el de su nacimiento.  Por tanto, nació bastante después de la Batalla del Pichincha, que selló nuestra independencia, y no podía haber sido uno de sus héroes.  Así mismo, en 1887 no existía la población de La Concordia, y no podía Vargas Torres defenderla.  Si hubiesen conocido lo básico sobre Vargas Torres, aquella abrumadora mayoría de bachilleres y estudiantes de la Universidad encuestados en el año 2006 no habría marcado como opciones de respuesta que Vargas Torres y Carlos Concha eran adversarios políticos o que no tenían relación alguna o que participaron juntos en las guerras de la independencia.  Aquella abrumadora mayoría no sabía que Luis Vargas y Carlos Concha eran hijos de una misma madre, doña Delfina Torres.  Si hubiesen conocido el pensamiento de Vargas Torres y los últimos días de su vida entre la prisión y el patíbulo, no se le habría ocurrido a los directivos del comité de conmemoración en marzo del año 2002 convocar a una misa en honor al héroe. 

Era necesario dar nuevamente la palabra al prócer esmeraldeño, para que las generaciones actuales conozcan su pensamiento y su faceta de intelectual y polemista.  En 1973, hace 37 años, la Universidad Técnica Luis Vargas Torres publicó una edición facsimilar de “La Revolución del 15 de Noviembre de 1884”, y desde entonces no ha sido reeditada.  Aquella publicación se convirtió, a la postre, en una rareza bibliográfica.  Ante el grave desconocimiento de la obra y del pensamiento del prócer, propusimos en nombre de la Fundación Eloy Alfaro, que alguna de las instituciones de Esmeraldas reedite por lo menos ese opúsculo y que se organice la recuperación de “Alfaro y los pentaviros de Quito”, otra obra de su autoría, frecuentemente citada, así como los discursos que pronunció en la Constituyente de 1883 a 1884.  No lo conseguimos, a pesar de que en el año 2006, el máximo personero municipal se comprometió, al intervenir en un canal de televisión, a realizar esta labor de rescate cultural.  La Fundación Eloy Alfaro propuso a mediados del año 2009 a la Casa de la Cultura Ecuatoriana núcleo de Esmeraldas la reedición del ensayo “La Revolución del 15 de Noviembre de 1884”, del opúsculo “Al Borde de mi Tumba” -una especie de testamento político que escribió pocas horas antes de su ejecución- y de la breve y conmovedora carta a su madre.  La propuesta fue acogida con entusiasmo y sin ambages por el presidente de la Casa de la Cultura Ecuatoriana núcleo de Esmeraldas, Arq. Alberto Santoro Williams, y hoy contamos con una nueva edición, aunque seguirá siendo tarea pendiente el rescate de “Alfaro y los pentaviros de Quito” y de los discursos pronunciados en la Asamblea Constituyente. 

En “La Revolución del 15 de Noviembre de 1884”, escribió Vargas Torres con profunda convicción de librepensador: “Es imposible que una Nación pueda prosperar a la sombra del terror y del fanatismo católico”.  Esa convicción de librepensador la confirmó en el momento supremo, al pie del patíbulo, cuando rechazó una vez más los auxilios de una religión en la que no creía y de una institución –la Iglesia Católica- a la que consideraba uno de los resortes del retroceso.  Vargas Torres era un crítico de la herencia española, particularmente en el aspecto religioso, y deploraba que, no obstante la emancipación, ha persistido esa influencia.  “En mala hora nos legó España su política conventual, y felices, muy felices, seríamos hoy si las nuevas Naciones no hubieran seguido en eso las huellas de la Madre-Patria; pero, por desgracia, no sucedió así, y cúpole al Ecuador llevarse la palma y sobresalir entre sus hermanas, hasta llegar a ser la hija predilecta del Dios del Vaticano”.  En una comunidad que se precie de reconocer a Vargas Torres como uno de sus próceres más representativos, resulta un contrasentido que se instituya al 21 de septiembre de 1526 como una fecha cívica símbolo del esmeraldeñismo. 

Vargas Torres dice en la obra citada que el Ecuador estaba atado a una cadena forjada por Plutón –el dios romano de los muertos- en las fraguas del Vaticano.  ¿Cómo entender que un comité de conmemoración, dominado por la Municipalidad y la Gobernación, organice en el año 2002 con los representantes de la Iglesia una misa campal en homenaje al héroe?  Es obvio que para una Iglesia Católica, que hasta hoy no ha pedido perdón por el comportamiento que tuvo en torno a la muerte del mártir, puede ser incómodo que se conozca el auténtico pensamiento de Vargas Torres; que se conozca que la Iglesia, en lugar de abogar por la vida del héroe o condenar la injusta e inconstitucional aplicación de la pena de muerte, trató de conseguir la confesión del prisionero como un trofeo; y que, por considerarlo un hereje, le negó la sepultura en el cementerio, que en esa época estaba bajo su control.               

Nuestro prócer tenía la certeza de que, no obstante los reveses que suelen darse en la lucha por la transformación revolucionaria, las sociedades marchaban hacia “el perfeccionamiento indefinido”. La visión de que la tendencia hacia el progreso domina en la naturaleza y en el desarrollo de las sociedades, es una señal inequívoca –pienso yo- de la influencia darwiniana.  En “La Revolución del 15 de Noviembre de 1884”, Vargas Torres escribió: “Preciso y necesario es que, para el desarrollo progresivo de las libertades públicas y el mejoramiento indefinido de la sociedad, hayan hombres y gobiernos que con sus hechos den a conocer la criminal doctrina ultramontana y hagan palpar sus funestas consecuencias….… lo que domina en nuestra naturaleza es la tendencia hacia el progreso, y ésta es indestructible por ser inherente a aquélla”.  Desde la aparición de “El origen de las especies” de Charles Darwin en 1859, su influencia dominó el debate académico y científico durante la segunda mitad del siglo XIX, y no se circunscribió al ámbito de las ciencias naturales, sino que trascendió en la filosofía y en las ciencias sociales.  Hombre dedicado a largas lecturas, Luis Vargas Torres debió haber leído al célebre naturalista inglés o sobre él.  César Névil Estupiñán, uno de sus biógrafos, afirma que cuando Vargas Torres residió en Guayaquil, reunió una numerosa biblioteca y tuvo entre sus autores preferidos a científicos alemanes de renombre, todos ellos defensores y propagadores de las teorías de Charles Darwin, como el biólogo y filósofo Ernesto Haeckel, el que acuñó el término ecología en el lenguaje científico; el naturalista y pensador Carlos Vogt, partidario de la teoría biológica del transformismo, claro representante del materialismo científico, catedrático de zoología y geología en la Universidad de Ginebra; y el médico y escritor Luis Buchner, profesor en la Universidad de Tubinga.               

No faltan en sus escritos las invocaciones y las reminiscencias de la Revolución Francesa, a la que en su trabajo sobre el movimiento del 15 de noviembre, calificó como “la santa hoguera de esa grande e inmortal revolución, cuya cuna fue la heroica Francia”.  En “Al Borde de mi Tumba” nombra a Mirabeau  y a Vergniaud, personajes sobresalientes de la Revolución Francesa, grandes oradores y abogados, el primero de ellos, líder de los estados generales y presidente de la asamblea constituyente, y el segundo, el líder del partido de los girondinos, inmortal en la memoria de Francia, al decir del escritor francés Alfonso de Lamartine.  Los principios de derecho político de la Revolución Francesa, inspirados sobre todo en el filósofo ginebrino Juan Jacobo Rousseau, son expresados claramente por Vargas Torres.  “Materia es por demás conocida –escribe en “Las Revolución del 15 de Noviembre de 1884”- que… la soberanía reside en el pueblo, y que es por su voluntad, y no por la divina, que existe el Gobierno, quien no es más que un delegado, ejecutor de su voluntad; y que aquél como legítimo y único soberano de su territorio puede removerle y sustituirle”.  Es ciertamente muy conocido que la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano adoptada por la Asamblea Constituyente de Francia en 1789 proclamó que el principio de toda soberanía reside esencialmente en la nación y que este concepto básico ha pasado al derecho constitucional y se conserva hasta la actualidad.  El derecho a la resistencia contra la opresión y la tiranía, proclamado también por la Revolución Francesa, es ejercido por el héroe al precio de su vida, como se lee en “Al Borde de mi Tumba”: “¿Con que no creéis que tenemos sobradas razones y mucho derecho para defender con las armas en la mano lo que tiene de más caro un ciudadano republicano?”.    

Se declara liberal, y aunque no usó el adjetivo radical, fue un liberal auténticamente radical, en una época en que ser liberal radical era ser revolucionario, era estar en primera fila en la lucha contra los abusos de la dominación religiosa, incompatible con la libertad de conciencia y la tolerancia.  En “Al Borde de mi tumba” señala que, mientras el partido liberal perdona, el partido conservador, asesina; al primero le caracteriza la sensatez y la generosidad, mientras que al segundo, la ferocidad y la abyección.  El liberalismo radical de Vargas Torres era el de “libertad, igualdad y fraternidad”, el célebre lema de la Revolución Francesa.  Los liberales radicales eran anticlericales, promotores del laicismo y opuestos al coloniaje.  Ya hemos dado cuenta de sus punzantes y categóricas expresiones contra el Dios del Vaticano, el fanatismo católico y la política conventual heredada de España; y en esa misma obra lo encontramos indignado contra Juan José Flores por el proyecto de reconquistar lo que éste llamaba “su patria”, para colocar en un trono a un español con el nombre de Juan I y resucitar el viejo coloniaje.  No da el nombre de Flores, pero es tajante en llamarlo el “Caín de Colombia”, “el héroe de Berruecos, vasallo de doña Cristina”, el “criminal aventurero sin Dios, patria ni hogar que, en los desfiladeros de Berruecos, hizo volar al cielo de los inmortales al Gigante de Pichincha y Ayacucho”.  Era vox populi en los medios políticos de la época, que Flores fue autor intelectual del asesinato de Sucre, pero aún suelen pasarlo por alto historiógrafos contemporáneos: 

      

Una fecha importante de la historia de Esmeraldas y del país, pero olvidada por las actuales generaciones, ha mencionado Vargas Torres en “La Revolución del 15 de Noviembre de 1884”.  Se trata del 6 de abril de 1882.  A fines de marzo de 1882 se  produjo en Quito un cuartelazo que proclamó dictador a Ignacio de Veintemilla, cuando estaba próxima la terminación de su período presidencial.  El cuartelazo fue secundado el 2 de abril de 1882 en Guayaquil por otros esbirros de Veintemilla.  En todo el país hubo indignación, pero en ninguna provincia tomó cuerpo la protesta, excepto en Esmeraldas.  Apenas en Esmeraldas se tuvo noticias del golpe de estado, se levantaron los liberales radicales apoderándose del cuartel, desconociendo a Veintemilla y proclamando jefe supremo al entonces coronel Eloy Alfaro.  El levantamiento de Esmeraldas fue el punto de partida de una gran campaña de reivindicación nacional; fue emulado por otras provincias del país, y quince meses después, el 9 de  julio de 1883, cayó Veintemilla.  A Esmeraldas le cupo el honor de ser la pionera de la protesta nacional contra la corrupta dictadura de Veintemilla.  El escritor Pedro Moncayo, decía a propósito de este acontecimiento: “la conducta de los esmeraldeños es digna de todo elogio; es la provincia más pequeña, de menores recursos, y sin embargo, está mostrando el camino a los demás para salvar el buen nombre de la patria”.  Vargas Torres exalta esa gesta como una protesta del pueblo para vengar su honra ultrajada, y la coloca en un alto nivel histórico. 

En esta edición se reproduce el prólogo que escribió el historiador Neptalí Zúñiga para la edición de 1973 de “La Revolución del 15 de Noviembre”, por las interesantes reflexiones sobre un “escritor de verdades salpicadas de ironía sangrante o de pasión política irreversible”, “que hace y escribe historia nacional, como Rocafuerte, Moncayo, Roberto Andrade”; un hombre que, al decir de Zúñiga, “representa a un pueblo en marcha en la segunda mitad del siglo XIX”, un pensador que enjuicia al floreanismo, al marcismo y al garcianismo en períodos generacionales de quince años.    

 

Pormenores importantes sobre los torcidos manejos del consejo de guerra a que fue sometido Vargas Torres, son narrados en “Al Borde de mi Tumba”, en medio de profundas reflexiones.  En la Carta de Despedida a la madre se trasunta el dolor de la partida y el recuerdo de los seres queridos.  Son una especie de testamentos, declaraciones de última voluntad, que muestran la enorme entereza espiritual del autor.  Sobresale de esos textos el discurso que pronunció ante el consejo de guerra y que provocó las patéticas palabras de Alfaro desde Lima: “Luis se ha inmortalizado…... Las palabras de él ante el Consejo de Guerra de sus verdugos son un documento inmortal. ... Ha hecho gala de dignidad y de valor”.   La posteridad ha confirmado el veredicto de Alfaro, y la reedición de estas páginas debe convertirse en una herramienta útil para que las nuevas generaciones conozcan y valoren en su verdadera dimensión a Luis Vargas Torres.

Esmeraldas, diciembre de 2010

Walter Rivera León

Presidente de la Fundación Eloy Alfaro